如果散热器的表面较脏，存在油污和其它杂物，它就不能正常散热，因为油污和杂物达到一定厚度的时候，就像在散热器的表面覆盖了一层保温被，不但不能散热，反而会起到保温的作用。在使用中，散热器还兼具储水及散热作用，在车辆散热器盖上设有空气蒸气阀，并有一个公共的气孔与大气相通，所以在使用中应保证公共的气孔畅通，不能堵塞或失去其功能，否则就会影响它和发动机的散热性能。

我们还要知道，散热器里面的冷却水不是单纯的水，而是由水、防冻液和各种专门用途的防腐剂组成的混合物，它是在散热器芯内流动，空气在散热器芯外通过。