除油清洗原理主要是皂化和乳化作用，乳化剂为表面活性物质，吸附在界面上，憎水基团向着金属基体，亲水基团溶液方向，使金属与溶液间界面张力降低，从而在流体动力等因素的作用下，油膜破裂变成细小的珠状，脱离金属表面，到溶液中形成乳浊液。皂化与乳化作用是相辅相成的，相互配合才能彻底清除金属表面油污。皂化与乳化作用均系从油污表面逐步进行，而使含碱性清洗剂的碱性溶液浸透油脂内部，达到并润湿工件表面，增进了脱脂除油的效果，这就是表面活性剂的浸透润湿作用。此外还仍具有分散作用，将从工件除下的油脂分散到溶液之中。

一个好 的精密工业清洗剂必须具备以下 条件：

化学性能稳定，不易与被清 洗物发生反应；

表面张力和粘度小，渗透力强；

沸点低，可以自行干燥；

没有闪点，不易燃；