止回阀只供防止各类管路或设备上流体介质逆流的单向启闭阀。
止回阀用途广泛，有很多种类，下面说的是供水和热力常用的止回阀：
1、弹簧式：液体由下而上，依靠压力顶起弹簧控制的阀瓣，压力消失后，弹簧力将阀瓣压下，封闭液体倒流。常用于通径较小的止回阀。
2、重力式：和弹簧式相似，依靠阀瓣的自身重力封闭，防止倒流。
3、旋启式：液体在阀体内直通，依靠压力顶开一侧的旋转阀瓣，压力失去后，阀瓣依靠自重回位，反向的液体压力封闭阀瓣。
其它的单向阀（止回阀），如排污的止回阀，人防的防爆阀和液体使用的止回阀的原理是大同小异。