辣木是多年生速生树,最高可达7~12m,树干直径可达20~40cm 树干直立, 当达到1.5~2m时才开始萌生侧枝。侧枝的延伸无一定的规律,其树冠极像一把伞。在枝梢顶部交织形成2~3排羽状复叶, 长20~70cm,小叶长1~2cm 花白色或奶黄色,气味芳香,花序长1O~25cm,瓣宽 2.5cm,5萼片、5花瓣、5雄蕊与5退化的雌蕊 果荚具有三裂, 长2O~60cm,干时3开裂,每荚含种子12~35粒。种子圆形、褐色,其上有3 个纸质白翼。
辣木堪称是一种神奇的健康植物。根据测定,辣木干叶粉所含的钙质是牛奶的4倍,蛋白质是牛奶的2倍,钾是香蕉的3倍,铁是菠菜的3倍,维生素C是柑橘的7倍,维生素A(B胡萝卜素)是胡萝卜的4倍 只要3汤匙的辣木叶粉,就含有幼儿每日所需的270%维生素A、42%的蛋白质、125%的钙、70%的铁及22%的维生素C。它丰富的蛋白质、维生素及氨基酸,不但对先进国家素食者有极大益处,而且对抗营养不良及提升免疫力也功效显著。在印度,辣木常被用于传统医学的配方,辣木子还具有净化水质的功能。辣木叶、花、果可作为蔬菜直接食用,可以加工制作多种功能性营养保健品,也可以开发作为牛、羊饲料,种子可以提炼油脂。