核桃树所需的水来源于土壤，（信息来源于http://www.jntzhtm.net/shownews.asp?id=311）表示土壤水分丰缺常用的指标是田间持水量。当土壤含量水量为田间持水量的60%左右时，对核桃树的生长适宜。若水分含量达到了持水量，说明土壤的有效水已经超过了上限，常出现徒长和湿害现象，甚至死亡。当核桃树从土壤中吸收的水不足蒸腾消耗时，枝叶暂时萎靡，此时的土壤水分含量降至凋萎（萎蔫系数），为土壤有效水量的50%左右时即行灌溉。如果长时间发生凋萎现象，树体已经受害，果实产量和质量降低，再供水也无济于事。如果土壤中的水分过多，土壤孔隙全被水占满（这在降大雨、暴雨或大水漫灌后常出现），根系所需的氧气会被全部挤出，根停止活动，地上部所需的水分和矿质养分中断，核桃即出现涝害。积水时间越长，根系死亡越多。积水土壤中的氧化过程受阻，还原物质（如CH4、H2S等）积累，使核桃中毒，这是涝害的又一原因。