1996年夏,杨澜与哥伦比亚广播公司曾数次获得普利策奖的制片人莫利斯·莫米德共同制作导演了《2000年那一班》两小时纪录片,在哥伦比亚电视网晚7点黄金档向全美播出,创下了亚洲主持人进入美国主流媒体的先河,获评论界好评。
1999年2月,杨澜被《亚洲周刊》评为 “亚洲二十位社会与文化领袖”之一。9月,杨澜辞去凤凰卫视节目,以8.4亿的身价成为香港商界一颗耀眼的新星。10月离开凤凰卫视中文台,担任阳光文化影视公司(香港上市公司,代码0307,现改名为泰德阳光)董事局主席。同年,杨澜和吴征创办了“阳光媒体集团”,刚创办时,杨澜的身价曾一度暴涨到14亿港元。 [9]
2000年,杨澜女士创办了大中华区**个以历史文化为主题的卫星频道—阳光卫视。阳光卫视在弘扬中国文化,加强传媒国际交流与合作方面获得显著成绩。经杂志《福布斯》评选的全球最佳小型企业。 [3] 2000年7月30日下午两点,一袭黑色套装的杨澜出现在北大阳光公益创新论坛国际研讨会上,此次亮相不是以主持人身份,而是以东道主身份——阳光文化基金会董事局主席。